ここまで名古屋から紀伊半島の東側を南下し、新宮に到着。新宮入りの列車は南紀3号だった↓
ここからはくろしお30号に乗り継ぎ、大阪へ向かう。前回に書いた通り、新宮駅での接続時間は1時間半だった。そういえば前回も新宮での接続時間が1時間半ぐらいあった（実際には遅延により1時間ぐらいで済んだが）。両方向に本数が少なく、またJRの会社境界にあたって接続も考慮されていなさそうなので、仕方がないところだろう。
左が大阪方面、右が名古屋方面の時刻表。こうみると、空白の時間帯なども存在していて本数が少なく見える。大阪方面に特急が多く、11時台と13時台なんかは2本連続しているようにも見えるが、数本は南紀勝浦止まりであることを忘れてはいけない。しかも連続している部分、新大阪行きのくろしおが出た直後に紀伊勝浦行きの南紀が到着するという、紀勢本線を乗り通したい人にとって、もどかしいダイヤになっている。
ここでは全ての列車が一枚の電光掲示板にまとめられていた。乗車するのは15時04分発のくろしお30号。
改札を通ると、283系の最後尾が見えた。うん、ちゃんと付属編成で運用されている。
振り子式として製造された系列とあって、少々小ぶりで、裾が絞られた特徴的な形状の車体。JR西日本の初期の車両らしく、種別の字幕にLEDの行き先表示。
付属編成同士の連結部。
283系といえばこの顔、イルカをイメージした先頭車両。この車両は1両丸々グリーン車となっており、運転台の後ろがガラス張りになったパノラマグリーンとなっている。
先頭は付属編成のトップナンバー。もっとも、クロは282-1か283-1しかないので、トップナンバーしか存在し得ないのだが。
というわけで、こちらのグリーン車に乗り込む。
裾を絞っていてホームとの隙間が大きいため、ドアステップが設けられている。
グリーン車に足を踏み入れる。なんとなく381系を彷彿とさせる雰囲気であった。手前側は左側が1列席、右側が2列席だが、車両の真ん中で逆転している。振り子車両でよくみる、バランスをとるためだとか。
逆転している部分。通路をガイドするように、衝立が設置されている。
前方から。真正面に見える、衝立の後ろの席、前がずっと通路になっているので意外と前面展望を楽しめるかもしれない。
少し目線までしゃがんでみたが、結構いい感じ。
パノラマグリーン車なので、最前列を取れば前面展望を楽しめるのかと思いきや、上の写真の通り運転台の左側には機器があるため、左側の席からの視界は遮られてしまう。眺望的なベストは最前列の右側1人席だが、こちらが取れなった場合、右側の2列目から覗くか、衝立の後ろの席がセカンドチョイスになりそうだ。
こちらがグリーン車の最前列。
予約できたのは、残念ながらこちらの最前列2列席の方。先述した運転台の存在は気になっていたが、どの程度の障壁なのかわからなかったので、とりあえず最前列にした。窓側と通路側の二択となるが、窓側はスタフに遮られてしまうだろうと睨んでいたので、通路側を指定。
ちなみに、右側の1人席。土日はすでに空いている列車がなく、また1ヶ月前の10時にネット予約を試みたこともあったが、決済操作をしている間に埋まってしまった。かなり競争率が高いのだろう。これをひたすらトライする手もあるのだが、このままずるずる年を跨ぐと283系自体に乗りに来なくなる気がしたので、80点主義で妥協した。
テーブルは肘掛けの中に収納された小型のものであった。これは最前列に限らず、全席このようになっている。
足元にはフットレスト。壁に取り付けられたのはマガジンラックだろうか。
発車までの間に、新宮駅構内で購入した軽食をいただく。
さんま寿司とめはり寿司。今回は昼食をちょこちょこと取っているので、このぐらいの量がちょうど良いだろう。公式の駅弁とかあっても良さげで、前回は売店が出ていて購入したような記憶があるのだが、なくなってしまったのだろうか。
ここで、少し今回の旅の計画の話をしておく。今回の旅の目的は、1つ目が先述した通りくろしおに投入されている283系のパノラマグリーンに乗ること、2つ目が閑散区間である新宮〜白浜に再乗すること。なので、283系に和歌山〜大阪だけ乗って済ませる気はサラサラ無く、できればパノラマグリーンで新宮〜新大阪を乗り通すつもりであった。
283系は現在2編成しか存在していないため、充当されるくろしお自体が一日4往復のみと限られる。幸いにも昼間は新大阪→新宮方向に2本、新宮→新大阪で1本、283系が充当されているようだったので、このうちのどれかに乗ることにした。そこで車両運用という厄介な問題がついてくる。283系の運用は固定されているものの、6両で運用される場合にはグリーン車の位置に気をつけなければならない。基本編成で運用される日は新宮方に、付属編成で運用される日は大阪方にグリーン車が連結されるのである（下図参照）。
付属編成同士の連結により6両化して、基本編成の代わりに6両の運用に就くことがある。基本編成の検査時の代走の他、
走行距離の調整などで、このパターンで運用される例も多いようだ（私見）。
したがって、①先ほどの3本の列車ではどちらにグリーン車がついているか調べる、②グリーン車が先頭だった場合、そのシートマップを見て空席を確認する、という作業を繰り返すことになった。そして予約できたのが、付属編成で運用されるくろしお30号新大阪行きだったというわけである。。この旅、一回風邪引いて延期していることもあり、この調べる作業を2回やっている。我ながらよくモチベーションが落ちなかったなあと思う。
いつも往復の飛行機のスケジュールに合わせて中の鉄道のスケジュールが決まるが、今回はこのくろしお30号に合わせて全ての旅程が決まる、いつもと違った組み立て方。ここが最重要事項なので、新宮までの行程は保守的にせざるを得なかった。また運用変更があっても困るので、直前まで運用に変更がないことを確認したり、阪和線や紀勢本線の運行状況も気にかけるなど、いつも気にしないようなところを気にしていた旅であった。
〜ここまでの行程〜
- 品川6:28 → 豊橋7:48 ひかり631号
- 豊橋8:02 → 名鉄名古屋8:51 快速特急（名鉄）
- 近鉄名古屋9:01 → 久居10:15 急行（近鉄）
- 久居10:34 → 松阪10:47 急行（近鉄）
- 松阪11:18 → 新宮13:37 南紀3号
（続く）
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