期待していた115系ではなく・・・（2026年7月：国鉄形車両に乗りにいく②）

8時30分ごろ、岩国駅に到着。前回はここまでの飛行機↓

岩国駅で、ここからの切符を購入する。100mk以上の切符となるのと、経路指定したかったため、みどりの窓口で購入したかったのだが、あいにく5月で閉鎖してしまったようだ。仕方なくみどりの券売機で・・・と思ったのだが、先客がいたのでどうしようかと悩む。

山陽本線内だったらICカードが使えるらしいから、とりあえずICカードで入場しよう。ここら辺、あらかじめe5489とかで購入しておけば良かったのだろうか。あれはあれで面倒だしな・・・

改札付近の発車案内。一番左が岩徳線と錦川鉄道、真ん中が山陽本線の広島方面。一番右が山陽本線の徳山方面。

岩徳線の次の列車は11時26分と、約3時間後。いつの間にか本数が減ってしまっている。いつもなら、「せっかく来たなら気動車に乗るために岩徳線」となるのだが、今回は山陽本線が目当てなので問題ない。

その山陽本線は、下関行きが1時間おきに並ぶ。8時46分発に確実に間に合うよう、空港からタクシーでやってきたのである。さあここから115系に乗って、あのモーターの唸り声を聞きながら西へ・・・

と思ったのだが、ホームに降りて待っていたのはこちらの車両。あれ？

広島エリアを走るRed Wingの赤色でもなく、下関エリアのKizashiとは違う気もするし、なんだろう？？？と思ったら、広島エリアの227系で、広島電鉄とのコラボ塗装だった。行き先も「新山口」に変更になったことから察するに、おそらくダイヤ乱れかなんかで下関エリアの車両が手配つかず、急遽新山口まで、広島エリアの車両が代走することになったのだろう。

ところで、先の発車案内をよく見ると、8時46分発の列車が「3両」とある。115系は4両のはずなので、この時点で227系であったことに気づくべきだった。いや、まさか115系以外の列車が来るとは思ってもいなかったのが実際のところ。

Red Wingの通常塗装はこちら。これは広島方面に折り返していく列車で、両数も6両となっている。

遠くの方にはキハ47形の姿。あちらも無くならないうちにどんどん乗っておかなければ。

で、これから乗車する列車。行先は下関からの変更で、新山口。

車内は各列1人ずつ埋まるか埋まらないかの混雑具合。海側の席に陣取ることもできたが、せっかくなので立って車窓を眺めることにした。

岩国の次の南岩国までは、なんとなく市街地が続く感じ。夕方あたりに南岩国行きの列車が走ってるなあとは思っていたが、ここら辺までの通勤需要を拾っているのだろう。そうそう、岡山の時刻表を見て「南岩国」とか「柳井」とか言うのが紛れているのを発見してワクワクしていたのを思い出す。

南岩国を出ると、すぐに瀬戸内海が見える。山陽本線の西側区間のイメージは、こんな感じ。ここに115系のモーター音があれば最高なのだが、227系なので軽快な走行音で走っていく。

通津駅。なかなか趣のある木造の建物。ここら辺は山のせり出した海沿いの駅なので、なかなか良い雰囲気。

115系よりも227系で良かったところは、先頭車両からの展望がしやすいところ。せっかくなので後面展望することにした。

進行方向左側は、しばらく海が続く。気動車の岩徳線も良いが、こちらも景観が良いとどちらのルートを通るか悩ましいところだろう。

神代駅で、岩国行きの227系とすれ違う。あちらは運用開始して数日しか経過していない227系 Kizashi。

海がある景気はなかなか良い感じ。

あの対岸に見えるのは周防大島だろうか。右側に橋がかかっているのが見える。

大畠駅。朝から長閑な景観に浸り、だんだんと時間感覚が麻痺してきた。

柳井港駅。元は2面3線だったことを窺わせる。向かい側のベンチ、線路を背にしている気がする。

主要駅の柳井駅に到着。岩国から40分ほどだっただろうか。

このまま西に突き進んでも1時間空き時間ができる予定だったので、ここで一旦下車。227系だったので、この電車を新山口まで引っ張らなくてもいいかなと。

金魚ちょうちんで有名な街なので、駅にもぎっしりと飾られていた。

柳井駅の外観。ここら辺で中心的な駅なので、２階建てのしっかりした駅舎。昔は屋根に「柳井駅」のサインがあったのだろう。

駅前の様子。駅前にまっすぐ伸びる道路は「麗都路通り（れとろどおり）」と言うらしい。

北に5分ぐらい歩くと、白壁の町並みが現れた。お店は数軒空いていたが、平日だからか人通りも少なかった。

川沿いにも金魚ちょうちんが飾られていた。やはり提灯なので、夕方以降の灯りが灯ったところを見てみたい。

オルゴールの館を発見。30分おきに、ここから街にオルゴールの音楽が流れるらしい。鳴ると思われる10時にはまだ柳井市にいたが、流れていたのかあまり気に留めていなかった。言われてみれば・・・と思わなくもないが、ネタを知ってから記憶を辿るとだんだんそれらしく捻じ曲がってしまうため、確かなことは言えない。

見どころも限られていそうだったので、少し早めに駅に戻ってきた。すると、ちょうど岩国行きの115系が停車していた。改札越しに見るこの風景、こんな雰囲気を求めていた。

で、ここでようやく切符を購入。

「乗換案内から買う」機能が本当に使いづらい。これを前面に押し出して来るからこちらから買ったけど、よく見たら下に「乗車券のみ」があるではないか。あーわかりにくい。

で、先ほど乗車した列車から1時間後、再び西に向かう。

（続く）